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Cixi, o Tze Hsu, non si chiama così fin dalla nascità; ma è figlia di contadini, almeno oggi si crede così. Il suo vero nome è Xiaoqian, ma all'età di 4 anni è venduta dalla sua famiglia, e i nuovi genitori le danno il nome di Ling'e; ma anche qui la situazione non è migliore, e a 12 anni Ling'e diventa Yulan.
Due anni dopo c'è un'altra svolta, l'imperatore Daoguang è morto, e suo figlio Xianfeng si deve sposare. Vengono selezionate all'inizio 65 ragazze, poi 14. Queste saranno le concubine, e solo una di loro sarà l'imperatrice.
Yulan è tra queste, ma non diventa imperatrice, quindi è errato chiamarla così, al suo posto viene scelta un'altra, Ci'an.
Yulan diventa solo "concubina di 5 rango Lan". Ma la sua storia sta per iniziare.
Dopo diversi anni Ci'an sembra incapace di avere figli, e grazie al capo Eunuco, eminenza grigia della Città Proibita, Xianfeng sceglie Yulan.
I risulati sono quelli sperati, e nel 1856 nasce un figlio maschio, il fututo imperatore Tongzhi.
4 anni dopo Xianfeng muore, all'età di soli 30 anni. Cixi ha ormai una sua rete di alleati, e fa diventare imperatore suo figlio. Diventa "santa madre imperatrice vedova", ma Ci'an diventa "imperatrice madre imperatrice vedova", ovvero un gradino più importante di lei.
Cixi fa buon viso a cattivo gioco, e non appena si accorge che la "collega" non s'interessa di politica ottiene la reggenza per il figlio. Da allora otterrà diversi nomi onorifici, alla sua morte infatti sarà <bl'attuale santa madre imperatrice vedova Cixi Duanyou Kangyi Zhaoyu Zhuangcheng Shougong Qinxian Chongxi dell'impero del Grande Qing; e non chiedetemi tutta la traduzione...
Cixi e Ci'an goverano insieme per 20 anni, fino al 1881, aiutate dal principe Kung, fratello del defunto marito della seconda. ma Ci'an mal sopporta le ingerenze di Cixi, e Tongzhi le è troppo affezionato. Nel 1881 la sfortunata imperatrice muore in circostanze misteriosa, per molti è stata avvelenata da Cixi, che non accetta rivali.
Ma già prima, nel 1875 c'è stato un vuoto di potere. Tongzhi è infatti morto, ufficialmente di vaiolo ufficiosamente di sifilide. Cixi appare disperata, ma c'è un problema. La vedova imperatrice Xiao Zhe, incinta, vuole che il nascituro sia imperatore, ma Cixi è contraria, e attua un colpo di stato. La povera Xiao Zhe si suicida per il dolore, almeno stando a documenti ufficiali
Decide che l'imperatore sarà il figlio di sua sorella: Guangxu, che ha solo 3 anni.
Sarà anche lui un fantoccio nella mani della zia. Cixi non ama gli occidentali, e la prova di questo sarà nel 1900, durante la rivolta dei Boxer. E' lei, e non Guangxu che è favorevole all'apertura della Cina, a dare il via libera ai rivoltosi, la conseguenza sarà il famoso massacro delle ambasciate europee.
Allora la corte si rende conto dell'errore, e per la prima volta l'imperatore fugge dalla Città Proibita, insieme all'onnipresente zia, che fugge per la seconda volta, e a tutta la corte.
Guangxu morirà nel 1908, isolato in un padiglio della Città Proibita, e Cixi, il venerabile Buddha, il giorno dopo. A succeder loro sarà il giovanissimo Pu Yi, reso celebre da Bertolucci.
E ora una bella gallery:
Cixi da giovane, quando era ancora una Lan
imperatrice
ormai anziana
Xianfeng nel ritratto di corte
Ci'an nel ritratto di corte
Tongzhi, sempre nel ritratto ufficiale di corte
Xiao Zhe, nel solito ritratto di corte
Guangxu, e il ritratto di corte
a destra l'imperatrice Long Yu, a sinistra la consorte Jin
e quando si parla degli ultimi anni dell'Impero cinesi si parla sempre di lui:
Pu Yi
e ora un estratto di "L'ultimo imperatore2, dove compare la nostra Cixi
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